Het onverwachte succes van de Slowpitch 35+ trainingsgroep
Bij honk- en softbalvereniging Kinheim is er sinds dit jaar een groep die zich richt op slowpitch softbal voor 35-plussers. Het initiatief kwam vanuit ouders die zelf ook wilden ervaren wat hun kinderen op het veld doen. We spreken met Séverine Pourthié, Jurgen Otten en Jord Schaap, drie van de drijvende krachten achter deze groep. Over de opkomst van het team, de voordelen voor de club en de ambitie voor de toekomst.
Hoe is dit initiatief eigenlijk ontstaan?
Séverine: “Het begon met drie ouders die al jaren zeiden dat ze ook wel eens wilden honkballen. Maar er was simpelweg niks voor mensen zonder enige ervaring. Het moest recreatief zijn, maar wel gezellig en sportief.” Jord: “Er staat langs de lijn een enorm ledenpotentieel voor Kinheim. Ouders die zelf vroeger hebben gespeeld en nu weer de draad willen oppakken, of ouders die hun kinderen zien spelen en zelf ook willen sporten. We hebben een proeftraining georganiseerd, en binnen de kortste keren hadden we een actieve appgroep van zo’n veertig mensen.”
Wat voor mensen doen er mee?
Jord: “Wat het zo bijzonder maakt, is de enorme diversiteit in de groep. Man, vrouw, jong, oud, ervaren, onervaren – het maakt allemaal niet uit. Wat we delen, is een liefde voor de sport die soms al decennia bestaat of net ontstaan is. Wij zijn bijvoorbeeld begonnen omdat we een sport zochten voor onze oudste zoon, maar inmiddels zitten we zelf midden in de honkbalwereld. Het is mooi om te zien hoe een sport mensen van verschillende leeftijden en achtergronden samenbrengt.” “Vrijwel iedereen die meedoet, is ouder van een jeugdspeler, zowel uit honkbal als softbal”, vult Jurgen aan. “De meesten hebben nog nooit eerder gehonkbald of gesoftbald. Ze kijken al jaren naar hun kinderen en willen nu zelf ervaren wat het is om te spelen. Het is leuk om zelf te beleven wat je kind doet.”
Op welke manier draagt dit initiatief bij aan de verbinding binnen de vereniging?
Séverine: “Het is een mooie manier om de dwarsverbanden binnen de club te versterken. Bij ons trainen ouders van verschillende teams samen. Het creëert een band tussen mensen die anders misschien nooit contact met elkaar zouden hebben. Je leert de hele vereniging beter kennen.” Jord: “De drempel om als ouder iets te doen binnen de vereniging wordt veel lager. Het zorgt voor een gezellige en toegankelijke sfeer. De club profiteert daar uiteindelijk ook van, want het is belangrijk dat niet alles op de schouders van de actieve spelers en coaches rust.”
Hoe zien jullie de ontwikkeling van de slowpitch-groep binnen de vereniging?
Jurgen: “Ik zou het ideaal vinden als we een stabiele kern hebben die regelmatig meedoet aan competities en toernooien. Daarnaast willen we een grotere groep die af en toe meedoet, maar vooral blijft trainen en met ons socializen..”
Jord: “We willen een solide groep creëren die echt een bijdrage levert aan de vereniging, bijvoorbeeld door een nieuwe, flexibele manier van lidmaatschapsstructuur. Zo blijft het aantrekkelijk voor nieuwe leden om aan te sluiten. Kinheim moet de kaalslag in verenigingen overleven, en daarvoor hebben we leden nodig die zich echt met de club verbinden.”
Hebben jullie nog ambities? Want uiteindelijk gaat sport vaak om winnen.
Séverine: “Voor de toekomst willen we mee gaan doen aan competities en toernooien. Maar het belangrijkste is dat de trainingen voor iedereen toegankelijk blijven, ongeacht niveau of ambities. We willen dat mensen kunnen instappen op hun eigen tempo.”Jord: “We zijn in overleg met het bestuur om in 2025 wellicht een meer competitieve speelgroep te creëren. Maar we willen zeker niet dat er een druk op de deelnemers wordt gelegd om te presteren. Het moet laagdrempelig blijven, met ruimte voor iedereen om op hun eigen manier betrokken te zijn.”
Waarom zouden mensen zich komend jaar bij jullie moeten aansluiten?
Jurgen: “Omdat het een enthousiaste en toegankelijke groep is, waar iedereen welkom is. Het maakt niet uit of je wel of geen ervaring hebt, je kunt het gewoon eens proberen. Het is een geweldige manier om de vereniging beter te leren kennen en nieuwe mensen te ontmoeten.” Jord: “Het is een fantastische kans om je sportief te ontwikkelen. We krijgen begeleiding van (oud-)spelers binnen de club, en de trainingen zijn altijd een feestje. Als je nieuwsgierig bent, meld je aan bij de appgroep en kom een keer kijken!”
Dit artikel maakt deel uit van een serie, waarin ambassadeurs van de verschillende onderdelen van hetEcht Kinheim-plan worden voorgesteld. Dat plan werd in september 2024 gepresenteerd, nadat er maanden met een grote groep zeer betrokken clubmensen aan was gewerkt. 'Echt Kinheim' moet de vereniging de komende jaren voorzien van een solide basis waarop kan worden voortgebouwd.