Kinheim durft te kiezen voor eigen koers bij nieuw seizoen honkbal heren 1
Het is altijd een spannend moment: de overschrijvingsdeadline in de Hoofdklasse honkbal op 15 november. Dan wordt duidelijk hoe alle teams er komend seizoen voorstaan. Bij Kinheim wordt voor het eerst de ‘Echt Kinheim’-koers zichtbaar waar de club de komende jaren op inzet: duurzame groei waarbij volop ruimte is voor eigen en regionale jeugd. Een gesprek met hoofdcoach Milan Lammerts en TC-lid Jochem Koedijk over de gevolgen van deze keuze op het veld en voor de club.
Gelet op de overschrijvingen lijkt het er op dat Kinheim behoorlijk heeft ingeboet aan kwaliteit. Ervaren spelers zijn gestopt of vertrokken. Tegelijkertijd stromen er veel talenten in vanuit Heren 2 van vorig jaar. Hoe gaan jullie er voor zorgen dat het team op het hoogste niveau kan concurreren? Milan: "Het is absoluut mogelijk om zowel te investeren in de jeugd als te presteren op het hoogste niveau. Wij hebben een jonge groep, maar tegelijkertijd beschikken we ook over ervaren spelers die deze jongens kunnen helpen bij hun ontwikkeling. Ik zie dit niet als een tegenstelling." Jochem: "Inderdaad, de focus ligt nu echt op talentontwikkeling, vooral uit de regio. Dit betekent niet dat we niet willen concurreren met de topteams in de competitie. We willen minimaal top 4 behalen. De samenwerking tussen DSS blijft actief met hun eerste team dat in de 1e klasse gaat uitkomen. Dit partnerteam heeft veel talenten lopen die mogelijk aankomend jaar of misschien het jaar erop hun kansen in de hoofdklasse gaan krijgen."
De stap naar de hoofdklasse gaat voor veel jonge spelers met vallen en opstaan. Milan, hoe kijk jij naar de integratie van jeugdspelers in het team? "Het is belangrijk om te zorgen voor een balans. De jonge spelers moeten niet alleen technische vaardigheden ontwikkelen, maar ook mentale kracht. Zelfvertrouwen en omgaan met druk zijn cruciaal. De ervaren spelers hebben hierin een natuurlijke mentorrol, en dat werkt ontzettend goed. Goed voorbeeld doet goed volgen." Jochem: "De ervaring van de oudere spelers is goud waard, en de jeugd kan veel van ze leren. We creëren echt een cultuur waarin het team als geheel sterker wordt.”
Betekent dat ook dat je moet accepteren dat het wel eens even tegen kan zitten? Milan: "Ik geloof dat je met de juiste aanpak geen concessies hoeft te doen. Natuurlijk willen we als club concurreren met de topteams, maar juist door te investeren in jeugd, creëer je op de lange termijn een fundament van talent. Als deze jonge spelers kunnen opgroeien in een competitieve omgeving, zullen ze bijdragen aan het succes van de club." Jochem: "Precies, het gaat om een duurzaam systeem. Door jeugdspelers die opkomen vanuit de regio een kans te geven, creëer je niet alleen een sterke kern voor de toekomst, maar versterk je ook de band tussen de club en de community. Die betrokkenheid is essentieel."
Ondertussen gaat het met de sport niet overal even goed. De A-status is weggevallen en veel clubs worstelen met sponsorinkomsten. Hoe zien jullie dat? Jochem: "Ik hoop dat de bond op den duur wat meer met de tijdgeest mee gaat bewegen. De tijden veranderen en je ziet dat talentvolle jongens vroeg stoppen omdat ze vooral met tijd in de knoop komen. Ik ben voorstander van drie wedstrijden in twee dagen. Eén wedstrijd op donderdag/vrijdag, en twee wedstrijden op een weekenddag. Er moet wat gaan gebeuren dus laten we rigoureuze veranderingen proberen toe te passen. Milan: "Ik ben het met Jochem eens. We moeten creatief zijn en inspelen op de veranderende tijden. We zitten in een overgangsfase, maar door de juiste keuzes te maken – bijvoorbeeld door in jeugd en lokale samenwerking te investeren – kunnen we als club sterker uit deze periode komen."
Jochem, wat zou je zeggen tegen andere clubs die worstelen met dezelfde uitdagingen? "Vooroplopen gaat met vallen en opstaan. We zijn als Kinheim de eerste in de honkbalwereld die dit op deze manier gaan doen. Hopelijk kan dit een voorbeeld zijn voor andere clubs. Ik denk dat op den duur alle clubs er aan moeten geloven: zonder een eerlijke en duurzame visie, kun je niet overleven.
Tot slot, waar moet Kinheim volgens jullie over een paar jaar staan? Milan: "Persoonlijk vind ik dat Kinheim weer moet kunnen concurreren met de absolute top en daar zullen we hard voor moeten werken. Ik wil een fijne teamsfeer creëren waar we het beste in elkaar naar boven brengen. In clubverband zal zich dit ook gaan vertalen. Juist de betrokkenheid van de selectie en herkenbaarheid richting de jeugd zal de komende jaren een belangrijke rol gaan spelen. Jochem: “Ik hoop op nog meer clubgevoel en meer community. Als iedereen zijn steentje bijdraagt kunnen we nog tientallen jaren blijven genieten van honkbal op alle niveaus op eigen velden.”
Dit artikel maakt deel uit van een serie, waarin ambassadeurs van de verschillende onderdelen van het Echt Kinheim-plan worden voorgesteld. Dat plan is in september 2024 gepresenteerd, nadat er maanden met een grote groep zeer betrokken clubmensen aan was gewerkt. ‘Echt Kinheim’ moet de vereniging de komende jaren voorzien van een solide basis waarop kan worden voortgebouwd.