Hoe top- en breedtesport elkaar versterken bij de honkbaljeugd van Kinheim
Voor het eerst in lange tijd zullen er komend seizoen weer twee Kinheim jeugdhonkbalteams uitkomen in de landelijke 1e klasse. Het tekent de ambities maar vooral ook de voelbare energie die er door de vereniging stroomt. Een gesprek met jeugdtrainer Elroy Smink en jeugdcoach en TC-lid Quentin Koster over samen plezier maken, opleiden en kinderen de kans geven om op hun eigen niveau het beste uit zichzelf te halen.
Mannen, hoe staan de teams er momenteel voor en wat zijn de plannen voor het komend jaar?
Quentin: "Wij hebben een goede groep jeugd beginnend vanaf de Beeball tot en met de U15. De plannen voor komend seizoen zijn om met elke leeftijdscategorie zo hoog mogelijk te spelen. Met de U12 gaan we sinds een aantal jaar weer in de eerste klasse spelen. Dit kan een goede ontwikkeling zijn om ze klaar te stomen voor de U15. De U15 heeft veel potentie en zal ook in de eerste klasse uit gaan komen. Voor de U21 hebben we dit jaar een kleine groep spelers, maar met de hulp van jonge Heren 4 spelers, U15 spelers en spelers van de Rabbits moeten we ook daar een goed seizoen kunnen draaien.” "Eindelijk hebben we na de coronaperiode weer een sterke basis”, vult Elroy aan. “We hebben drie teams in de U15, waarvan een perfect eerste klasse-team en twee mooie breedtesportteams. Ook hebben we twee sterke pupillenteams. De focus ligt op het verder ontwikkelen van deze teams en ervoor zorgen dat ze plezier houden in het spel."
In onze missie staat dat top- en breedtesport elkaar versterken. Hoe zien jullie dat?
Quentin: "Door onze grote groep spelers kunnen we zowel topsport- als breedtesportteams vormen. We trainen vaak met iedereen tegelijk, wat zorgt voor een sterke binding tussen de spelers. Dit maakt het makkelijk om spelers uit te wisselen of in te laten vallen bij andere teams. Het is mooi om te zien hoe jongere spelers het hogere niveau snel oppikken en groeien." Elroy: "Vaak zie je dat jongens uit de breedtesport hun drive vinden en doorgroeien naar de topsport. Het is belangrijk om een systeem te hebben waarin spelers van onder naar boven kunnen werken en andersom. Dit biedt kansen voor iedereen."
Wat zijn de grootste uitdagingen voor deze leeftijdscategorie en hoe pakken jullie dit aan?
Elroy: "Bij teamsport leren spelers samenwerken, wat belangrijk is op deze leeftijd. De uitdaging ligt in het behouden van motivatie en plezier, vooral in breedtesportteams. Door leuke activiteiten en goede begeleiding zorgen we dat iedereen betrokken blijft." Quentin: "Voor de U21 hebben we een kleine basis, wat een uitdaging is. We proberen dit op te lossen door samenwerking, zowel intern met onze eigen spelers als extern met regionale spelers. Een andere uitdaging is om de balans te vinden tussen top- en breedtesport. Dit vraagt om constante aanwas en goede begeleiding."
Wat zijn de kansen en risico’s van meer regionale samenwerking tussen clubs?
Quentin: "De kansen zijn groot. Samenwerking geeft spelers de mogelijkheid om vaker en op hoger niveau te spelen. Dit helpt niet alleen bij hun ontwikkeling, maar versterkt ook de clubs in de regio. Een risico is echter dat spelers overstappen naar andere verenigingen, wat teams kan verzwakken. Het is een balans tussen samenwerken en de eigen identiteit behouden." Elroy: "Ik sta positief tegenover regionale samenwerking, omdat je elkaar kunt versterken. Het is wel belangrijk om de focus op het belang van spelers te houden, maar tegelijkertijd ook rekening te houden met de belangen van de clubs."
Hoe zien jullie de ontwikkeling voor de komende jaren?
Quentin: "De komende jaren zijn cruciaal om de balans tussen top- en breedtesport te waarborgen. Er moet voldoende aanwas blijven, en de bond zou meer ondersteuning kunnen bieden, bijvoorbeeld met regionale structuren en extra toernooien." Elroy: "De breedtesport wordt kleiner, maar de spelers die blijven, willen vaker spelen en trainen. Dit biedt kansen om de intensiteit te verhogen en spelers te inspireren."
In hoeverre kunnen er dwarsverbanden worden gesmeed tussen honkbal en softbal?
Quentin: "Het zou mooi zijn als wedstrijden van honkbal- en softbalteams tegelijkertijd worden gepland. Dit zorgt voor meer leven op het complex en versterkt de verbinding tussen beide sporten." Elroy: "Evenementen en gezamenlijke trainingen organiseren helpt ook om de banden te versterken. Het creëert een gevoel van saamhorigheid, wat belangrijk is voor de vereniging."
Wat betekent de ‘Echt Kinheim’-strategie concreet voor de club en de jeugd?
Elroy: "De afgelopen jaren is het clubgevoel sterker geworden. Er zijn meer activiteiten, niet alleen gericht op honkbal, en er is een betere verbinding buiten de sport om. Dit versterkt de betrokkenheid en zorgt voor een echte Kinheim-sfeer."Quentin: "Ik hoop vooral dat we vasthouden aan wat we hebben: een goede mix van presteren en plezier hebben op het veld."
Dit artikel maakt deel uit van een serie, waarin ambassadeurs van de verschillende onderdelen van het Echt Kinheim-plan worden voorgesteld. Dat plan werd in september 2024 gepresenteerd, nadat er maanden met een grote groep zeer betrokken clubmensen aan was gewerkt. 'Echt Kinheim' moet de vereniging de komende jaren voorzien van een solide basis waarop kan worden voortgebouwd.